Zbiór esejów dotyczących historii XIX i XX wieku przede wszystkim Europy Środkowej i Wschodniej oraz Bliskiego Wschodu. Autor osnuwa swoją refleksję wokół napięcia między pojęciami etnosu oraz demosu, czyli etnicznymi i politycznymi podwalinami państw, narodów czy społeczeństw. Poprzez analizę wydarzeń z dwóch ostatnich stuleci ukazuje przemiany tożsamości politycznej wspólnot – uwikłane także w zmianę relacji między Historią i Pamięcią – i tym samym pomaga zrozumieć współczesność. To historia Europy opowiedziana z perspektywy jej peryferii: Odessy, Stambułu czy Izraela.
Dan Diner – (ur. 1946) historyk i autor książki Czasy pamięci, uznawany jest za jeden z największych umysłów w Niemczech. Jako wybitny znawca dziejów Europy i Bliskiego Wschodu, ekspert w zakresie judaizmu i historii żydowskiej, cieszy się renomą międzynarodową. Wśród szerszej publiczności, przed którą Diner często występuje w roli komentatora bieżących wydarzeń politycznych, ceniony jest za analityczne i krytyczne podejście do drażliwych kwestii stosunków niemiecko-izraelskich oraz izraelsko-arabskich.
